日本在其侵华前，对中国各个省份的民众进行了细致的调查。作为湖北人，我生活在与湖南接壤的地区，与湖南人民有着频繁的交往，然而，尽管两省之间有着深厚的联系，两地人民的性格却大相径庭。因此，我找到了一份日本人在侵华前对湖北和湖南的调查报告，期望了解他们眼中的两省人民。以下是日本人对这两个省份人民的看法。

首先，关于湖北省的人情风俗的描述，一个学者对湖北人的评价颇为贴切：天上有九头鸟，地上有湖北老。这句话的意思是在于，虽然天空中有令人畏惧的九头鸟，但在地面上也有被认为残忍可怕的湖北人。外省人普遍对湖北人心怀恐惧。虽然湖北人中不少人聪明能干，明事理，但性格火爆，容易无事生非。因此有人说，能够统治湖北人的，便能成为天下的主宰。特别是商人，极其狡诈，往往言辞巧妙，表面上虚情假意，实际上心机颇深。他们在利益上能够团结，但一旦涉及个人得失，便会迅速反目，毫不留情。总体来看，湖北人极端个人主义，几乎只考虑自己的利益，若有意为社会做出贡献，反而会遭到责骂和排斥，甚至是迫害。这种蛮横的风气，使得以往在国家建设中起推动作用的江西人精神几乎不复存在。特别是自1926年左派北伐军在汉口建立政府以来，民众的心态更趋恶化。

关于汉口的情况，居住在这个商业中心的多为新移民，商人多是来自广东、宁波和山西的，劳动者则以黄陂人居多。因此，这里的风俗与黄陂人的习性有很多相似之处。土著居民所占比例不高，但他们勇敢灵活，善于抓住商机，做事努力。总之，汉口似乎兼具了湖南人和山东人的优点。然而，自开港以来，大量移民涌入，原有的良好风俗逐渐衰退，取而代之的是轻佻和虚伪的风气。甚至曾经受到外国人信任的买办，现在也屡屡出现欺诈行为。而鸦片、赌博等风气在动乱时期仍然盛行，尽管鸦片被禁，但赌博依旧猖獗，前途光明的青年们也频频出入酒色之地。总体来看，上层和中层社会的道德水平显著下降，而在底层社会中，虽然曾有勤恳朴实的传统，但现在道德沦丧，争斗和盗窃现象屡见不鲜，尤其左倾思想的传播让这些人更加放纵。

接下来是对湖南人民的评价。从住民地和住民的特性来看，湖南人大约90%为汉族，余下的少数由苗族和瑶族组成，居住在省的西部和南部山谷。当地人自古崇尚武力，又喜爱读书，士人辈出，风俗质朴节俭，整体趋向于进取。湖南历来人才辈出，从古代开始就涌现了很多武将与学者，其传统至今仍有所延续。居民务实，海外留学的青少年人数在全国范围内名列前茅。商人也是本地的重要群体，具有高度的商业敏感性，许多外省人参与了主要城市的商业活动，尤其是来自浙江和江西的人士。居民一向勤劳，这也是湖南人民的特点。在农业上，他们鼓励劳动者的努力，船夫、骡夫等基层劳动者同样勤恳努力，这与湖南省内的贫富差距形成了鲜明对比。